“真空冶金國家工程實驗室”前身為昆明理工大學真空冶金及材料研究所，2004年研究所被云南省政府認定為“云南省有色金屬真空冶金重點實驗室”，實驗室于2005年12月由國家發(fā)改委批復云南省發(fā)改委主管、依托昆明理工大學組建“真空冶金國家工程實驗室”，成為我國首批啟動建設的國家工程實驗室，是依托高校建設的首家國家工程實驗室。2012年3月，實驗室通過國家發(fā)改委的驗收。
真空冶金國家工程實驗室依托有色金屬國家級重點學科，其主要任務是以國家產業(yè)重大需求為導向，以提高產業(yè)自主創(chuàng)新能力為目標，充分整合相關科技資源，主要圍繞有色金屬先進真空冶金技術，開展稀有稀散金屬提取與提純、有色金屬二次資源再生、高純金屬的真空制備等技術的研究。突破新型真空反應器研制等關鍵工程技術瓶頸，成為真空冶金應用基礎研究與工程化開發(fā)有機銜接的創(chuàng)新研發(fā)平臺，促進有色金屬工業(yè)的技術進步和產業(yè)升級。目前實驗室擁有中國工程院院士1人，國家百千萬人才工程國家級人選3人，云南省科技領軍人才1人，新世紀優(yōu)秀人才1人，霍英東優(yōu)秀青年教師1人，云南省中青年學術技術帶頭人及后備人才4人，2012年團隊入選教育部創(chuàng)新團隊發(fā)展計劃，2014年入選科技部重點領域創(chuàng)新團隊。實驗室建設和運行以來，共承擔了國家、省部級和企業(yè)委托科研項目160余項，合同總經費超過1.2億元。先后獲國家技術發(fā)明二等獎2項，國家科技進步二等獎2項，國家技術發(fā)明四等獎1項，國家級教學成果一等獎1項；省部級科技獎勵30余項；發(fā)表學術論文520余篇，SCI、EI等收錄350余篇次；獲得國家授權專利83件；出版專著和教材6部；培養(yǎng)博士30余名、碩士100余名。2014年被授予“全國專業(yè)技術人才先進集體”。